Antes da chegada dos europeus, os índios guaranis e xoklengues eram os principais habitantes da região. Eles viviam da pesca, da caça e da agricultura, aproveitando os recursos naturais da área.

No século XVIII, os colonizadores portugueses começaram a explorar a região. Atraídos pela fertilidade do solo e pela abundância de recursos naturais, estabeleceram fazendas e iniciaram a atividade agrícola, principalmente o cultivo de mandioca e arroz.

Durante o século XIX, a cidade começou a se desenvolver como um importante porto de escoamento da produção agrícola e pecuária da região. Garopaba era um ponto estratégico para o comércio marítimo, e suas praias eram frequentadas por navegadores e pescadores.

No entanto, com a abertura da Estrada de Ferro Santa Catarina, que ligava Lages a São Francisco do Sul, no final do século XIX, Garopaba perdeu parte de sua importância como porto. A cidade passou por um período de estagnação econômica e sua atividade comercial foi afetada.

A partir do século XX, Garopaba começou a ser reconhecida como um destino turístico. Suas belas praias, cercadas por paisagens naturais preservadas, atraíam visitantes em busca de lazer e descanso. A cidade passou a investir no turismo como uma de suas principais atividades econômicas.

Nos últimos anos, Garopaba tem experimentado um crescimento significativo no setor turístico. A cidade recebe milhares de turistas durante o verão, atraídos por suas praias de areia branca, ondas propícias para o surf e pela natureza exuberante que a cerca.

Garopaba também se tornou conhecida pela sua cultura e tradições. A cidade abriga festivais de música, dança e gastronomia, além de eventos esportivos, como campeonatos de surf e vôlei de praia.

Hoje, Garopaba é uma cidade que combina um estilo de vida tranquilo com as comodidades do turismo. É um destino popular tanto para os moradores locais quanto para os visitantes que desejam desfrutar das belezas naturais e do clima agradável do litoral catarinense.